楊桂仙（1918-2003），上饒市人，當代贛劇表演藝術家，江西省文聯第三屆常委、省戲劇家協會副主席、省第三屆政協常委。她曾飾演贛劇《斷橋》白素貞、《裝瘋罵殿》趙艷容等眾多劇目中的主要角色。

楊桂仙于1918年出生在上饒市茅家嶺楊家湖。父親楊海波是上饒一帶唱堂會的琴師，楊桂仙從小跟隨父親打小鑼流浪賣藝，耳濡目染，竟也能咿咿呀呀地模仿大人演唱起來。10歲那年，由于家境貧寒，在哥嫂的鼓舞下，父親同意讓楊桂仙學戲，從此，她便開始了近60年的舞臺生涯。楊桂仙師從楊貞水，以師傅為榜樣，刻苦鉆研，進步很快。她能集他人之長，彌補自己之不足，數年后便紅遍了贛東北城鄉。楊桂仙的父親去世后，其兄楊三保繼續帶班，取名“楊鴻舞臺”。新中國成立初期，“楊鴻舞臺”和“長春舞臺”“洪福舞臺”合并取名“三聯劇團”，以上饒為中心，繼續在贛東北城鄉演唱。1951年劇團由政府接管，改名為“上饒專區贛劇團”。1953年，她升為業務團長，1958年光榮地加入中國共產黨。此后，她被選為中國戲劇家協會會員、上饒專區第二屆文聯副主席、江西省政協委員、常委、省人大代表。1959年1月，江西省贛劇院成立，楊桂仙任院長。

楊桂仙在藝術上精益求精，演出時，無論農村城市、觀眾多少，她都不以名演員自居，且不斷揣摩改進新的演技。1952年武漢中南區第一屆戲曲會演，楊桂仙飾演《斷橋》中的白娘子，演出獲得一致好評，受到中國戲劇家協會主席田漢的表揚，并給楊桂仙頒發了表演獎。1954年江西省第一屆戲曲觀摩會演，楊桂仙扮演《裝瘋罵殿》中的趙艷容、《拾玉鐲》中的孫玉姣，獲優秀表演獎，其《裝瘋罵殿》的唱腔灌制了贛劇第一張唱片。1955年，楊桂仙被評為“全國勞動模范”，出席首都全國先進工作代表大會，然后又參加贛劇在北京懷仁堂的匯報演出《裝瘋罵殿》。

京劇大師梅蘭芳看完演出后，親自到后臺看望楊桂仙，稱贊她說：“你演得很好！趙艷容的大膽、潑辣，這是地方戲的特點，我不及也！”梅蘭芳還囑咐秘書許姬傳撰寫評論文章并見報。1958年江西省第二屆戲曲會演，楊桂仙用高腔形式演唱了現代戲《一百塊錢》，除獲獎外，還灌制了唱片，上了《中國戲劇報》。楊桂仙先后還參加了上饒地區多次會演，都獲得了優秀獎。

楊桂仙能演的戲很多，經常演出的有《啞背瘋》《裝瘋罵殿》《白蛇傳》《梁祝姻緣》《馬前潑水》《評雪辨蹤》《桂枝寫狀》《二度梅》《思凡》《孟姜女》《秦香蓮》《金玉環》《碧玉簪》等。楊桂仙演戲，在廣大觀眾中為什么能享有這么高的聲望和這么大的吸引力呢？這自然是因為她的戲演得好。演好戲得下一番苦功夫，“臺上一分鐘，臺下十年功”。她自開始學戲，便能刻苦磨煉，就是到50歲時，還堅持不斷練功。她一上臺，無論是主角配角，都很認真對待，一絲不茍。

楊桂仙演戲特別注意對人物的內心情感的演繹、性格的刻畫。其唱腔剛柔兼容，嬌甜適宜；念白字正腔圓，略帶鄉音，親切抒情；表演動作幅度較大，干凈利索，形成自己獨特的一套風格。趙艷容裝瘋，是感到自己生死攸關，做出孤注一擲的決心！而白素貞則是留戀人間，深羨天倫之樂，故對許仙百般依順，她認為縱使千年修煉，不及與許仙短暫的夫妻恩愛，凸顯出“愛”感天地。當孟姜女千里跋涉送寒衣時，是何等堅強。這些人物，在她表演起來，既不過火，又無不足，恰到火候，當剛則剛，當柔則柔，恰如其分。在武漢飾演《斷橋》白素貞出場時的圓場身段，被田漢同志贊譽為：“似蝴蝶般輕盈。”楊桂仙表演很注意眼神的運用，她的戲能使人愛看，關鍵原因是她善用眼神。演《白蛇傳》合缽一場戲時，當被法海用缽罩住后，眼神“癡呆”達幾分鐘之久，一動不動，一眨不眨，使人看見覺得非常逼真。她念白時抑揚頓挫，唱腔字正腔圓，讓人物的喜怒哀樂都能夠恰到好處。《啞背瘋》是一個男啞巴背負一個下身癱瘓的女瘋子，兩個角色由一個人扮演，即一個演員在胸部扎上一個制好的啞巴上身，腰間又纏上一雙女人的癱腳。這就必須同時用不同的男女表演藝術巧妙處理，走路、上山、下坡、過河、滑跌等都是男人的動作，摘桃、去皮、吃桃等又是女人的動作。還有當女的向男的說話時，男的還須有所表示，點頭、聆聽等動作則須用肚皮的氣功，這些都是難度很大的做功，非久練、苦練不易做到。

楊桂仙對師傅非常尊敬。她拜楊貞水為師后，有好長一段時間和師傅不在一起演出，但她每次演出回來，定要專門看望師傅，直到師傅去世為止。楊桂仙歷來還注重教育和培養后代工作，年輕時就肯把自己剛學到手的功夫傳授給人家，這在過去靠技藝吃飯的時代，是很難得的。故而她的徒弟有的已成為贛劇的名演員，如潘鳳霞、楊鳳英、宋彩琴等。在上饒地區采茶劇團及各個縣劇團，不光是贛劇，就是采茶劇、越劇，凡經她親自教過的學生，現在都能成為能擔負起主要角色的演員。（記者 操園官）