1950年10月，石凌鶴等人將饒河戲、信河戲合并，并命名為贛劇。他是贛劇奠基人，也是第一個將方志敏搬上藝術舞臺的人，在藝術上享有崇高的地位。

石凌鶴，原名石聯學，筆名凌鶴，中國劇作家，江西現代戲劇事業的開拓者之一，戲劇巨匠，當代的“湯顯祖”。1906年6月20日出生于樂平市大田村，1927年加入中國共產黨。曾在上海從事工人運動和戲劇藝術活動，1930年參加中國左翼戲劇家聯盟。抗戰期間，從事救亡演劇、戰地演劇工作。1950年，石凌鶴任江西省文化局局長、省文聯主席。他還是中國戲劇家協會上海分會主席，是集電影、戲劇創作、編輯、導演、表演于一身的劇作家，1995年3月8日病逝，享年90歲。

石凌鶴學生時代即投身新文化運動等革命活動，中學時期曾參加演劇活動。1924年中學畢業后當過小學教員。1926年參加革命。1929年6月，由鄭伯奇任社長，夏衍為主要負責人，馮乃超、葉沉、司徒慧敏、石凌鶴、陳波兒、王瑩、易潔、唐睛初、吳印成等參加的上海藝術劇社成立，開始了中國共產黨對現代戲劇運動的直接領導，第一次提出了“無產階級戲劇”的口號。1941年發生皖南事變后，由石凌鶴導演，第一次演出郭沫若創作的《棠棣之花》，揭露國民黨勇于私斗、怯于公仇的嘴臉。1949年底，江西省文聯籌委會召開第一次會議，推選石凌鶴為主任委員。1950年春，石凌鶴率領文藝工作者，深入上饒地區，訪問饒河戲老藝人，記錄饒河戲傳統劇本及唱腔，開始了饒河戲的改革工作。這年，他創作并公演了《七巧姻緣》《嫦娥》兩部戲曲劇本。1951年4月江西省文聯正式成立，石凌鶴當選為首任文聯主席。他繼續從事搶救饒河戲的工作，成立實驗劇團，將饒河戲、信河戲合并定名為贛劇，并于1953年成立江西省贛劇團，挽救瀕于滅絕的古老劇種弋陽腔。改革后的贛劇成為江西最富有地方色彩的劇種。石凌鶴還親自創作了“幻燈字幕”，并為全國各劇團普遍采用。1955年6月江西省贛劇團首次進京，演出了他創作的《梁祝姻緣》《木蘭辭》等劇本。

1956年3月，全國話劇觀摩大會在北京舉行。石凌鶴創作的話劇《方志敏》，表現了方志敏烈士被俘不屈、忠于黨、忠于信仰的高貴氣節和熱愛祖國、熱愛人民的一片丹心。《方志敏》截取了方志敏戰斗生涯的幾個橫斷面，如弋橫暴動、抗日先遣隊的北征、途中被捕、獄中斗爭等。作者在尊重歷史事實的基礎上，在一些細節上進行了大膽虛構，在增強演出效果的同時又較為完整地重現這些重大的歷史事件。這部作品是我國出現的第一部塑造無產階級革命家偉大形象的革命歷史劇。因為這部話劇，方志敏也成為最早出現在舞臺上的革命領袖人物形象。此劇由江西省話劇團代表江西參加1956年第一屆全國話劇觀摩演出會，獲編劇、演出二等獎。1957年，為紀念湯顯祖逝世340周年，石凌鶴根據湯顯祖原著《牡丹亭·還魂記》改編的贛劇弋陽腔《還魂記》，情真意切，文辭精美，美秀嬌甜，后被長春電影制片廠拍成了舞臺藝術片。1958年，他改編的弋陽腔《珍珠記》由天馬電影制片廠拍成了舞臺藝術片。

1961年9月，他改編的贛劇《西廂記》在南昌公演，引起很大反響。《西廂記》這部戲是石凌鶴同志創作高峰時期的產物，在藝術上達到了很高的境界。這部戲是關漢卿、董解元、王實甫三種《西廂記》以外的另一部新《西廂記》，它的特色是著重描寫崔鶯鶯的性格。過去的劇本由于過分突出了紅娘，便使鶯鶯減色。而石凌鶴把鶯鶯作為主角，有自主創新精神，很有自己獨特的風格和特點。

香港一位收藏家和一位畫家觀看后，特作畫題詩贈送，并在香港《大公報》上以“石西廂”為題發表贊揚文章及詩一首，詩云：“會真翻作石西廂，勝似當年關董王。演到佳期甜絕處，鶯鶯今信在南昌。”此后，“石西廂”之譽傳遍全國。1962年，在首都人民大會堂演出《西域行》《西廂記》時，黨和國家領導人觀看了演出并和編導、演員合影留念，周總理還邀石凌鶴和部分演員到他家中做客。新華社發了消息，《人民日報》《光明日報》作了長篇報道，茅盾、阮章競等一批著名作家、戲劇家、評論家出席座談會，給予了非常高的評價。這期間，石凌鶴還創作了《南瓜記》《畫皮》《胭脂獄》《三代》《紅娘子招親》等劇本。根據《湯顯祖傳記》寫成的贛劇《玉茗花笑》是他的得意之作。

1984年6月石凌鶴離職休養，他一方面與病殘作斗爭，一方面仍握筆從事寫作，寫了大量的回憶錄和傳統詩詞，出版了《放懷吟》二集，還與李希文、石慰春合作編著了《方志敏傳》(人民出版社出版)。石凌鶴一生追求真理，從事革命文藝工作，寫出了許多豐富多彩、為人民喜聞樂見的著作，為中國的電影、戲劇事業作出了不可磨滅的貢獻。1994年8月，他生前最后一篇文章《心聲》以“生年不滿百，常懷千歲憂”這一漢代詩人的警句，道出了他不同凡響的心聲。正如江西省社科院名譽院長姚公騫1995年6月20日在參加石凌鶴同志追思會暨《石凌鶴傳》首發會上詩云：“韶光九十畢征程，玉茗藏園繼后塵。贛劇盛傳真善美，追思常看傳中人。”

（記者 操園官）