水是婺源的靈魂，婺源的名字因水而立。據1936年版《辭海》記載：“婺源縣，地近婺水，故名。”

“沿山一船婺溪行，山色蒼蒼溪水清。擬到黃州說風景，小茅棚底浪花聲。”婺源的鄉村依水而興。

婺源人不僅以水之“善”的自然之道涵養萬物，還將衣食住行都妥帖地“滲入”水中，其中極具代表性的就是婺源人就地取材興建的石堨。

堨，是一種古老的水利工程，也稱石堨。它一般修建在河流較窄、水位落差較大的地方，以堅固巖體筑壩，攔截水流，提高水位，用以灌溉或者提供水源。

婺源石堨的歷史最早可追溯到南北朝時期。至唐宋元時期，大批北方士族遷入，婺源石堨得到廣泛開發。直至明清，婺源石堨進入興盛時期。1949年后，為推動農業發展，保障水源工程安全，婺源在前人基礎上大力興修石堨工程。截至2023年，婺源縣壩長5米以上、水位上下游高差0.8米以上的石堨，共計2052座，數量之多世所罕見。

“罕見”之外，還有驚奇。婺源石堨在工程結構設計、施工技術、建筑材料、規模和工藝等方面淋漓盡致地展現了壘石技藝的高超之處。

在設計上，婺源石堨遵循“深淘灘、低作堨，寬砌底、斜結面”的設計思路。蓄水期阻攔泥沙，冬修期淘沙補田，一則可以保障耕地肥力，二則能減少山區上游水土流失。

在施工上，婺源石堨就地取材，以長短不一的塊石交錯布置，輔以片石、礫石和沙子填充夯實，形成一個整體。相互嵌入的塊石、片石、礫石和沙子能夠有效傳遞水壓，保證了石堨在抵御千百年的流水沖刷后，仍然保持了較好的強度。

在建設規模上，婺源石堨依耕地大小而建，引水渠道較大，分水渠道規模較小，在有限的耕地資源條件下，實現耕地有效利用的最大化。

眾多的石堨，組成了婺源奇巧的點綴。婺源之水就在這石堨之間澤被農田，默默地滋潤著婺源——“中國最美鄉村”。